这部《观经》讲的很多，讲了十三定观，第十三观就是「杂想观」，观想丈六金身的阿弥陀佛像，这是为那些不能做殊胜观想的人开观像念佛，观像念佛比观想念佛简单。然后呢，观像念佛也不能修持的人，下面就讲十四、十五、十六三观，三福九品，上品，发菩提心等等，即是「行福」;中品，有「戒善」，还有「世善」;下品呢，连「世善」也没有了。

　　所以，对不能修殊胜观想的人，就修观像念佛;对观像念佛也不能修的人，就有散善的法门接引他;大乘善是上品，大乘善不能修持的，有小乘善;小乘善不能修持的，有世间善;那连世间善也不能修持的，怎么得度呢?念佛!这是到下品。下三品唯一讲念佛。

　　慧净法师把《观经》的宗旨用这三个阶段来说明。《观经》说念佛人是「人中芬陀利华」，这「人中芬陀利华」开展的过程有三个阶段：为莲故华、华开莲现、华落莲成。

　　什么叫「为莲故华」呢?「莲」是莲子，「华」是花瓣，为成就莲子而开花;「花开莲现」，花瓣一打开，莲子在里面就显现出来了，这是第二阶段;第三阶段，「花落莲成」，花瓣掉落下来，莲子就成熟了。

　　什么是花?花是辅助性质的;什么是莲?是果实，是本质，是最后所需要的。在《观经》里边，「花」就是指定散二善，「莲」就是指六字名号、念佛一法。

　　为了讲念佛法门，而开显定散二善的要门，这叫「为莲故华」。在十三定观里边，讲到念佛;散善三观里边，也讲到念佛。讲定善、散善不是目的，是为了讲念佛，叫做「为莲故华」。正如善导大师所说：「定散文中，唯标念佛得生。」

　　「花开莲现」，就是在讲定善文中，说到念佛，比如，第九观讲到「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍」，乃至后面十四、十五、十六观，都讲到念佛，这叫「花开莲现」，念佛的这个教法，在定散门中就显示出来了。

　　到最后呢，「花落莲成」，定散二善舍而不谈，专讲念佛，这就是后面的「付嘱流通文」。释迦牟尼佛把这部《观经》讲到快要结束的时候，交待阿难说，要把《观经》流通下去，《观经》讲得很复杂、很广泛，到底要怎样流通下去呢?释迦牟尼佛对阿难说：这句话非常重要── 善导大师就是从这句话探究出弥陀的本愿，而以这一句为基调，来看整个《观经》。一般的人了解《观经》，把这句话给漏掉了，这句付嘱文，实是《观经》的眼目──「佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。」定善讲了，散善讲了，三福九品都讲了，到底什么是释迦牟尼佛的本心呢?虽然广开要门，其最终目的，来到这一句了。佛对阿难殷重地嘱咐：「你要好好地受持我所讲的这部《观经》，你记住《观经》的要点在哪里呢?就是持阿弥陀佛名号(不是观阿弥陀佛像)。」

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